丘吉尔曾感叹：在巨大的北美野牛和毛熊中间，坐着一只可怜的英国小毛驴。

1945年雅尔塔会议上，英国首相丘吉尔在回忆录里写下了这样一段话。

那时二战尚未结束，但丘吉尔已经敏锐地察觉到，英国在这场强者的游戏中正逐渐失去往日的地位。

英国人曾经坚信：

“大洋洲有我们的牧场，阿根廷和北美有我们的牛群，秘鲁送来它的白银，南非和澳大利亚的黄金流向伦敦；

印度和中国为我们种茶，而我们的咖啡、白糖和香料种植园遍布东印度群岛。”

这种唯我独尊的心态，使英国高层对其他国家抱有习惯性的藐视。然而，现实却是残酷的。

较早的警示其实在1901年2月就已经出现。

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美国钢铁大王安德鲁·卡内基将他的钢铁公司以4.92亿美元出售，随后组建了人类历史上头一家价值超过10亿美元的公司——美国钢铁公司。

英国《培尔美尔报》当时惊恐地发现：

仅卡内基钢铁公司一家的年产量，就超过了英国全部钢铁产量的3倍以上。与此同时，德国也在1900年取代英国成为欧洲头部的机器与钢铁制品出口国。

但真正的转折点发生在二战期间。

1938年，英国还拥有40亿美元的黄金与外汇储备，到了1940年，只剩下10亿美元。

丘吉尔不得不向罗斯福求援，而美国开出的条件却近乎勒索。美国要求英国在72小时内将众多重要公司的股份转让给美国。

这些公司都是英国民族工业的脊梁，一家世界榜一的人造丝公司账面价值1.28亿美元，摩根公司却只给了英国人5400万美元，转手就在市场上卖了6200万美元。

这还没完。钱不够？美国又盯上了英国的海外基地。

英国不得不出让洪都拉斯、福克兰群岛、圭亚那、纽芬兰海岸等地的基地，换来的是五十艘新旧搭配的军舰，以及债务减免。

1944年的布雷顿森林会议更是给了英国致命一击。

英国代表、学者凯恩斯本想为英国争取利益，却被美国老政客哈里·怀特耍了个花招。

怀特把美元与黄金挂钩的条款藏在复杂协议里，趁凯恩斯参加另一场会议时强行通过。等凯恩斯发现，为时已晚——美元霸权就这样建立了。

二战结束后，英国人还在为胜利欢呼，殊不知自己的帝国已经岌岌可危。

1945年的大选结果让人意外：带领英国赢得战争的丘吉尔被赶下台，英国人为了土豆和午餐肉，选择了承诺发福利的艾德里。

艾德里确实发福利了，但钱从哪来？他把帝国卖了。

将巴尔干各国卖给斯大林，带着英国加入北约接受美国指挥，在巴勒斯坦撤军，放任印度脱离……帝国被换成午餐肉，被英国人一口口吃掉了。

1956年的苏伊士运河战争让英国认清现实。埃及将英法控制的苏伊士运河国有化，英法出兵干涉。

战场上节节胜利之时，英国同时接到了来自美苏的压力。美国婉转反对，苏联直接威胁——英国需要退出苏伊士。

时任首相艾登愤怒于美国的背叛，却无力还击。

世界榜一的英国海军？一部分船被艾德里换成黄油，剩下的被工党拆了。

印度独立了，澳大利亚跟了美国，加拿大偏远难治，白人南非被踢出英联邦。

对普通英国人来说，现实的打击更加直接。

英国的食物配给制从1940年一直持续到1954年。1949年后，才按品类逐个解除限量供应。英国工人的工资比曾经的战败国德国还低。

时间来到1964年，威尔逊当选英国首相。

面对英镑贬值、罗德西亚独立、爱尔兰独立等问题，他的态度是：贬值就贬值吧，独立就独立吧，英伦三岛还在就行。

美国让加入欧共体？加。给披头士授勋，听听音乐多好。至于什么日不落帝国，和我有什么关系？

1976年3月16日，哈罗德·威尔逊发表辞职公开信，自称因为感到倦怠而辞去首相职务。首相累了，不想干了，找别人吧。

但帝国余晖偶尔还会闪现。1982年的马岛战争，英国倾尽全力打赢了。但这场毙伤阿军一千多人的战争，英军消耗了约1.5万吨弹药。

海军维持特混舰队人员的生活运转，每天就要花销900万美元。整个战争，平均每小时要消耗1207万美元。

马岛战争暴露了一个无情的事实：英国能赢，不过赢得如此吃力，如此昂贵。

1901年美国钢铁产量超越英国时的震惊，二战期间被迫变卖祖产的心酸，1956年苏伊士运河危机中的屈辱，1960年代面对殖民地纷纷独立时的无奈。

这一系列的事，已经让英国一步步意识到，自己再也不是那个能单独掌控全球命运的大国了。

曾经的日不落帝国，在美苏两大巨人的阴影下，找到了自己新的位置：下棋的人变成了棋盘上的棋子。

发布于：福建省